Le rôle premier du CNRA demeure bien sûr d’assurer la veille, avec le souci de modernisation des moyens et des procédures de contrôle des émissions. Mais aussi de susciter et motiver ce rôle de bâtisseur des médias audiovisuels. Comme le stipule la loi portant création du Conseil national de Régulation de l’Audiovisuel, « Il s’agit, en somme […], d’apporter des réponses pragmatiques face aux défis d’un nouveau paysage audiovisuel et d’anticiper sur l’évolution que notre système audiovisuel est appelé à connaître comme l’a annoncé, le 3 mai 2005, le Chef de l’Etat à l’occasion de la célébration de la Journée Internationale de la Liberté de la Presse ».